Вирджиния Хилл вошла в историю американского организованного преступного мира как одна из немногих женщин, реально влияющих на дела мафии. Родилась она 26 августа 1916 года в Липскомбе, штат Алабама, под полным именем Они Вирджиния Хилл. Выросла в бедной многодетной семье с десятью детьми, где отец-алкоголик часто поднимал руку на жену и детей.
С юности она искала выход из нищеты. В 1930-х годах очутилась в Чикаго и быстро попала в орбиту Chicago Outfit. Там ее заметили не только по внешности, но и по сообразительности, умению держать язык за зубами и перевозить деньги. Впоследствии ее называли «королевой мафии» — прозвище, отражавшее и статус, и характер.
Наибольшую популярность Вирджиния приобрела как любовница Бенджамина «Багси» Сигела – одной из ключевых фигур в создании Лас-Вегаса. Их бурный роман стал частью криминальной легенды, а ее имя навсегда связали с отелем Flamingo.
Ранние годы и путь в мир преступности
Детство Вирджинии прошло в атмосфере нищеты и насилия. Седьмой ребенок в семье, он рано понял, что рассчитывать можно только на себя. В подростковом возрасте она уже работала и искала возможности выбраться из Алабамы. В конце концов, очутилась в Чикаго — городе, где в те годы царила могущественная организация Аль Капоне и его преемников.
В середине 1930-х Вирджиния стала курьером Chicago Outfit. Она перевозила деньги, сообщения и, по некоторым показаниям, помогала отмывать средства. Ее ценили за надежность и умение выглядеть совершенно обычной женщиной, не вызывающей подозрений. Связи с влиятельными фигурами Чикаго, а впоследствии и Нью-Йорка, открыли ей дверь в высшие круги преступного мира.
Она умела заводить романы с нужными людьми и одновременно оставаться полезной для организации. Это сочетание красоты, хитрости и хладнокровия сделало ее уникальной фигурой в мужском мире мафии.
Роман с Багси Сигелом
Встреча с Бенджамином Сигелом стала поворотным моментом. Они познакомились еще в 1930-х, а полноценный бурный роман разгорелся в конце десятилетия и особенно в 1940-х в Голливуде и Лас-Вегасе. Сигел был женат, но Вирджиния стала для него главной женщиной.
Именно в период их отношений Сигел активно развивал проект отеля-казино Flamingo в Лас-Вегасе. Существует версия, что название заведения связано с прозвищем самой Вирджинии — ее якобы называли Фламинго из-за длинных ног. Независимо от того, насколько это верно, их имена навсегда слились в истории города.
Отношения были страстными и скандальными. Оба имели вспыльчивый характер, часто ссорились, мирились и снова разъезжались. Вирджиния знала многое о делах Сигела, а он использовал ее связи с чикагской группой. 20 июня 1947 года Сигела застрелили в доме, связанном с Вирджинией, в Беверли-Хиллз. Ее на тот момент не было дома – она находилась в Европе.
После убийства Сигела жизнь Виргинии изменилась. Она давала показания комиссиям, избегала прямых обвинений и продолжала передвигаться между США, Мексикой и Европой.
Интересные факты о Виргинии Хилл
Она была одной из немногих женщин, которых мафия допускала к реальным финансовым операциям. Имела несколько браков, последний — с австрийским инструктором по лыжам Гансом Хаузером, от которого родила сына Питера. После смерти Сигела жила в Европе, где пыталась уйти от прошлого. Ее смерть в 1966 году официально признали самоубийством, но многие до сих пор сомневаются в этой версии.
Жизнь после Сигела
После 1947 года Вирджиния Хилл уже не была в центре американских уголовных событий так ярко, как раньше. Она выходила замуж, рожала сына, переезжала. Последним мужчиной стал Ганс Хаузер. Семья поселилась в Европе, в частности, в Австрии.
Несмотря на попытки изменить жизнь, прошлое не отпускало. Ее имя регулярно упоминали в контексте старых дел мафии, а сама она оставалась под наблюдением. Финансовое положение тоже не всегда было стабильным.
24 марта 1966 года Вирджинию Хилл обнаружили мертвой близ Зальцбурга, в районе Коппль. Причиной смерти назвали передозировку снотворной в сочетании с алкоголем. Официальная версия – самоубийство. Ей было 49 лет. Похоронена она на кладбище Айген в Зальцбурге.
Некоторые исследователи и биографы считают обстоятельства смерти подозрительными. Не все детали совпадали с типичным сценарием самоубийства, и это породило теории о возможном устранении. Однако официально дело осталось закрытым как суицид.
Наследие и образ в культуре
Вирджиния Хилл стала символом женщины, смогшей занять место в самом жестком мужском мире. Ее историю рассказывали в книгах, документальных фильмах и художественных фильмах. Самый известный образ – в фильме «Багси» (1991), где ее сыграла Аннетт Беннинг, а Сигела – Уоррен Битти.
Она остается фигурой, вызывающей смешанные чувства: кто-то видит в ней жертву обстоятельств и любви, кто-то холодную и рассудительную участницу преступных схем. На самом деле она была и тем, и другим. Женщина из тяжелого детства, использовавшая красоту, ум и связи, чтобы подняться над своим происхождением, и заплатившая за это высокую цену.
История Вирджинии Хилл – это рассказ об эпохе, когда мафия строила Лас-Вегас, а женщины в этом мире редко получали право голоса. Она это право взяла сама, став не просто любовницей влиятельного гангстера, а самостоятельной и опасной фигурой криминального мира середины XX века.