Самая сухая пустыня мира — это пустыня Атакама в Чили, которую большинство авторитетных источников, включая НАСА и Национальное географическое общество, называют самым засушливым неполярным местом на планете. Некоторые участки Атаки получают менее 1 мм осадков в год, а отдельные зоны не видели значительных дождей на протяжении веков. В то же время самые сухие места на Земле расположены в Мак-Мердо Драй Валлиз (Сухие долины Мак-Мердо) в Антарктиде — там осадки практически отсутствуют миллионы лет, но это полярная пустыня с холодным климатом.
Атакама поражает своей безжалостной сухостью рядом с океаном, марсианскими пейзажами, редкими цветениями после исключительных ливней и ролью в научных исследованиях, подобных условиям Марса.
Сухие долины Антарктиды придают экстремальности: нулевая влажность, ледяные ветры и отсутствие снега делают их ближайшим аналогом марсианского ландшафта на Земле.
Пустыня Атакама простирается вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки примерно на 1000 км, преимущественно в северном Чили, захватывая кусочки Перу и Боливии. Она зажата между высокими Андами с востока и Чилийским прибрежным хребтом с запада, что создает идеальные условия для засухи.
Холодное Перуанское течение охлаждает воздух над океаном, подавляя испарение и образование облаков. Субтропический антициклон блокирует влагу, а Анды формируют дождевую тень — влага из Амазонии оседает на восточных склонах, оставляя мероприятие абсолютно сухим.
В некоторых районах, как окрестности заброшенного шахтерского городка Юнгай, уровень осадков падает до 0,5-1 мм в год. Рекордные зоны не фиксировали дождя десятилетиями или даже веками, например, период с 1570 по 1971 год без значительных осадков в определенных точках.
Температуры умеренные для пустыни: летом днем около +20-25 ° C, ночью падают до +5 ° C или ниже. Высокая солнечная радиация и ультрафиолет делают ее идеальным местом для астрономических обсерваторий здесь расположен комплекс ALMA.
Пейзажи Атаками кажутся инопланетными: белые солончаки Салар-де-Атакама, где отражается небо, как зеркало; кроваво-красные лагуны из фламинго; гейзеры Эль-Татио, выбрасывающие пару на высоте более 4000 м; лунные долины с каменными формациями, вырезанными ветром.
Жизнь здесь держится на волоске. Бактерии в надсоленных почвах, питающиеся туманом лишайники, редкие кактусы. В прибрежной полосе каманчако – густой туман – дает влагу растениям и животным.
Редкие дожди вызывают чудо – десертный бум. В 2015, 2024 и 2025 годах ливни превращали пустыню в ковер из сотен видов цветов: розовые, желтые, пурпурные. Такие события происходят раз в 5–10 лет, но учащаются из-за изменений климата.
Люди осваивали Атакуму тысячелетиями. Коренные атамаменьо и аймара развивали сложные системы орошения. В 19-20 в. здесь добывали селитру – чилийская селитра кормила Европу удобрениями. Сейчас регион – центр добычи меди, лития из солончаков, что делает Чили ключевым игроком в зеленой энергетике.
Атакама – лаборатория для изучения Марса. НАСА тестирует велосипеды, ищет экстремофилы. Обсерваторию фиксируют космос через чистое небо.
Сухие долины Мак-Мердо в Антарктиде – другой уровень засухи. Площадь около 4800 км², свободная ото льда благодаря блокирующим влагу горам и катабатическим ветрам, выносящим снег.
Осадки здесь — всего несколько мм в год в форме сразу сублимируемого снега. Некоторые участки без осадков 2 миллиона лет. Почва напоминает марсианский реголит, микробы выживают в надсоленных озерах подо льдом.
Атакама – самая сухая неполярная пустыня, идеальная для сравнения с горячими пустынями. Сухие долины – абсолютный рекорд сухости, но в холодном климате.
Атакама показывает, как природа делает экстремальные контрасты: океан рядом, а земля мертва; туман дает жизнь, а дождь – взрыв цветения.
Сухость Атаками – это смесь географии, океанических течений и горных барьеров. Она напоминает, насколько хрупок баланс, позволяющий существовать жизни.
Редкие снегопады в 2025 году, как в июне, покрыли высокогорье белым покрывалом – аномалия, вызывающая дискуссии о климатических сдвигах.
Атакама – это место, где сухость становится искусством: камни, соль, небо без облаков создают тишину, в которой слышно собственное сердцебиение.
Интересные факты
– Некоторые метеостанции в Атаками фиксировали 0 мм осадков за десятилетие подряд. – Пустыня используется для съемок марсианских фильмов – пейзажи почти не нуждаются в обработке. – В солончаках добывают литий – ключевой для батарей электромобилей, что делает регион стратегически важным. – В 2025 году редкий снегопад остановил работу телескопов ALMA – событие, которого не было более 10 лет. – Бактерии в почве Атаками выдерживают условия, близкие к марсианским, – НАСА использует их для тестов.
Пустыня Атакама остается одним из самых загадочных уголков планеты — сухая, суровая, но полная неожиданной красоты и научных тайн.