Американец Стивен Габбард провел более четырех лет в российском плену. Он никогда не был наемником и не планировал участвовать в боевых действиях на стороне Украины. Его сестра Патрисия Габбард Фокс считает, что задержание носило материальный характер, а обвинения стали лишь поводом.
Муж переехал в Украину в 2014 году. Там он работал преподавателем английского. Раньше преподавал в Японии и некоторое время жил на Кипре. Большую часть взрослой жизни посвятил преподавательской деятельности.
Обстоятельства задержания и позиции семьи
В апреле 2022 года российские военные задержали Габбарда в Изюме Харьковской области. Его обвинили в вступлении в Сил территориальной обороны Украины. Сестра категорически отрицает эти утверждения.
На вопрос, собирался ли Стивен вступать в украинскую армию или участвовать в войне, Патрисия ответила: «Ни в коем случае».
Она подчеркнула, что брат отрицательно относился к войне. «Он ненавидел эту войну. Он был против нее. Стивен никогда не был военным. Да, он служил в Военно-воздушных силах, но это было не во время войны. В детстве он не дрался, не принадлежал к тем мальчишкам, которые постоянно ввязываются в драки. Он был добрым, тихим ребенком, участвовал в скаутском движении и очень много читал. Он всегда любил книги».
Патрисия предполагает, что военные задержали брата после увидения американских документов. Они решили завладеть его имуществом. У Стивена были пенсия и два ноутбука, которые впоследствии отобрали.
Женщина считает, что обвинения в найме появились уже после ограбления. Россияне утверждали, что американец получал деньги за участие в боевых действиях. «А он никогда не был наемником. Это был только повод, чтобы отнять у него имущество. У него украли ноутбуки и обвинили его в том, что он не делал. А потом оставили его под стражей, начали пытать, избивать, морить голодом и подвергать другим издевательствам».
По ее словам, задержание имело и политический мотив. Российские власти используют захваченных граждан США для давления на Вашингтон. Они хотели, чтобы Америка узнала: Мы захватили американца. Американцы похищаются, чтобы использовать в качестве заложников. Путин может использовать их в качестве разменной монеты, пытаясь манипулировать американскими президентами».
Во время заключения брата пытали. Охранники избивали его и угрожали смертью. Значительная часть времени прошла в изоляции. Он не имел доступа к телевидению или радио и практически не ориентировался во времени.
Российская сторона утверждала, что Габбард якобы вступил в украинскую территориальную оборону. 21 октября 2026 года его освободили после четырех лет заключения. По возвращении в Соединенные Штаты он прошел медицинское обследование и встретился с семьей. Президент США Дональд Трамп лично позвонил ему, когда тот находился в самолете по дороге домой. По данным источника, именно эти детали обнародовала сестра уволенного американца.